お盆の伝統行事『精霊流し』
皆さんこんにちは。宿泊部の加藤です。
皆さんお盆はどのようにお過ごしになられたでしょうか？
長崎市内では8月15日夕方から、"バン!! バン!! "という音が街中に響き渡る中、
毎年恒例の精霊流しが行われましたのでその模様をお伝えします。
精霊流しというと・・・
小さい灯籠を静かに川へ流して、しみじみと故人に別れを告げるもの。
と思っておられる方が多いのですが・・
初めて長崎の精霊流しをご覧になられたお客様の反応は、
「びっくりしたわぁ～、毎年あんなんですの？」
「やっぱり来てみんと分からんもんやなぁ～」
といった感じで、皆さん目を丸くしておられました。
長崎の精霊流しとは、この一年に亡くなった人の霊を精霊船に乗せ「西方浄土」に送る長崎の伝統行事なのですが、その送り方が独特なんです。
『精霊船』といっても船ではなく、山車のようなもの。小さいものから大きいものは７m程の船が３連つらなったものまで様々です。故人の趣味や好きだったものを絵や形にして飾り、故人が偲ばれる個性溢れる船も見られます。
『流し』といっても、海に流すわけではなく（以前は流していたようですが）、道路を曳いて（担いで）流すものです。
故人の親族、地域住民、関係者などによって作られた精霊船に故人の霊をのせ、爆竹を鳴らしながら道路を曳いて流し場まで流されます。
皆さんがびっくりされるのは、その爆竹の量と音のすさまじさなんです!!!
精霊船の後には爆竹専用の台車があり、ダンボール箱に何箱もの爆竹が用意されています。
交通規制がしかれ、道路の中央を堂々と爆竹を鳴らし、すさまじい音と爆竹の煙に包まれながら進んで行く・・普通では考えられない光景です。
こんなにうるさくては故人がびっくりするのでは？とも思ってしまいますが、元々、爆竹を鳴らして精霊船が通る道を清めたといわれ、現在でも船を流す間、担ぎ手が大量の爆竹を鳴らし続けます。
市内のコンビニではこの時期"耳栓"が販売され、 精霊流し見物には必須のアイテムとなっています。
今年は長崎市内で約1700隻の船が流されました。
オランダ交流に力を注いだ方のオランダ船の船や、客船での旅行を予定していた方の客船の船、ひまわりが好きだった方の船は、船全体にひまわりをあしらうなど、故人が偲ばれる様々な船があったようです。
多くの人によって流された精霊船は流し場まで流された後、海に流されることなく、担ぎ手の合唱の中壊されます。
爆竹のすごい音と精霊船の優美さに、お祭と思われがちですが、あくまで故人を追悼する長崎の伝統的な行事の一つなのです。